北谷町

北谷町

北谷町

 

町名である北谷（ちゃたん）の読みは「きたたに」が「ちたたに→ちたたん→ちゃたん」（沖縄方言では「ki, ky」の音が「ch」に変化する）と変化したものである。県外出身者など町名を読み慣れない者からは「ちゃたん」と頭高型に発音されることがあるが、地元住民の間では平板に「ちゃたん」と発音されている。

西海岸に位置する美浜地区には、若者や駐留米軍関係者に人気のスポットであり、県内唯一の観覧車があるアメリカンビレッジがあり、地域でも比較的大規模なイオン琉球（旧・琉球ジャスコ）イオン北谷店（イオン北谷ショッピングセンター）といった娯楽・店舗施設を擁しており、多くの地元県民や観光客が訪れている。

北谷町内にはキャンプ・フォスター、キャンプ桑江、（キャンプ・レスター）嘉手納飛行場、陸軍貯油施設の4つの米軍関係施設があり、町の総面積の52.3%を占めているため、残りの6.64km²に約2万8000人の町民が暮らしている。

また、北谷町の基地内外に在住する軍人・軍属とその家族は約1万人にのぼり、人口の統計には含まれないが実に町民人口の約30%に相当する。これは全国の市区町村で外国人住居者比率が最も高い生野区を大きく上回る数値である。

北谷公園野球場があり、プロ野球の中日ドラゴンズが春季キャンプを行っていることでも知られる。秋季キャンプは、ナゴヤ球場などで行っている。愛知県知多郡にある阿久比球場でも2008年、2012〜14年の計4年間、投手陣だけの秋季キャンプを行ったが(野手陣はナゴヤ球場にて)、2015年より、岐阜・長良川球場に場所を移して行っている。

 

進化する若者の情報発信地

アメリカンビレッジ

本島中部西海岸の北谷といえば、思い浮かべるのはアメリカンビレッジ。観覧車に引き寄せられて訪れてみれば、インポートショップあり、公園あり、アミューズメント施設あり、ホテルありのわんさか賑やかプレイスが待っている。

地元に人気のショップが集まっている。

 

アラハビーチ

安良波公園に隣接するビーチ。約600ｍの白い砂浜が続き、観光客、外国人ファミリーで賑わう。小さな子どもでも浅瀬で楽しく遊べるのでオススメだ。